灯明皿とうみょうざら
−灯りの道具−

江戸時代は、さまざまな燃料を使った灯火具とうかぐが考案されました。菜種油なたねあぶらなどの液体油を用いる灯火具では、「灯心」とうしん・油・油をためておくうつわ」を組み合わせて使っていました。
　はじめは、土器の皿を器に使っていましたが、後に、陶器とうき製の専用の灯明皿が作られるようになりました。

　下の写真は、灯明皿の使用例です。小型の皿（灯明皿）を上に、下に同じ大きさの、切り込みの入った桟さんを持つ皿（受け皿）を重ねて使用した例です。２つの皿を重ねることにより、上皿から垂れた油を下皿で受けることができました。当時の人々は細かな工夫をして、高価な菜種油を一滴もむだにすることはありませんでした。
　現代、不夜城となった街灯りとは全く対照的に、暗闇の中のほのかな灯りは、私たちの心を落ち着かせてくれます。

いろいろな形の灯明皿 (佐倉市弥勒東台みろくひがしだい遺跡)	灯明皿の使用例 （灯心提供：県立房総のむら）